Wat gebeurd er bij eosinofiel astma?

Bij eosinofiel astma zijn eosinofielen, een bepaald type witte bloedcellen, overactief aanwezig in de luchtwegen. Normaal gesproken helpen deze cellen het lichaam om infecties en parasieten te bestrijden. Maar bij eosinofiel astma zorgen ze juist voor aanhoudende ontstekingen in het longweefsel.

Die ontstekingen maken de luchtwegen gevoeliger en nauwer, waardoor ademen moeilijker wordt. Veel mensen merken dat hun gebruikelijke inhalatiemedicatie (zoals corticosteroïden) minder goed lijkt te werken.

Eosinofiel astma ontstaat vaak op volwassen leeftijd, soms zelfs bij mensen die nooit eerder astma hadden. De oorzaak is meestal niet allergisch, al kan een allergie de klachten verergeren.

Hoe herken je eosinofiel astma?

De klachten lijken sterk op ‘gewoon’ astma, maar zijn vaak zwaarder of blijven langer aanhouden. Veel mensen herkennen zich in één of meerdere van deze signalen:

• Regelmatig of plotseling benauwd zijn

• Een aanhoudende, vaak droge hoest (vooral ’s nachts)

• Een piepende of fluitende ademhaling

• Snel vermoeid of uitgeput raken

• Astma-aanvallen die moeilijk onder controle te krijgen zijn

Daarnaast ervaren veel mensen met eosinofiel astma een diepe vermoeidheid. Dat komt niet alleen doordat ademen extra energie kost, maar ook doordat het immuunsysteem voortdurend actief is, alsof je lichaam continu tegen een ontsteking vecht.

Hoe wordt de diagnose gesteld?

Artsen kunnen eosinofiel astma herkennen aan een combinatie van klachten, longfunctieonderzoek en bloedwaarden.
Een belangrijk onderdeel van het onderzoek is het bloedonderzoek waarbij het aantal eosinofielen wordt gemeten. Een verhoogd aantal eosinofielen wijst op dit type ontsteking in de longen. Soms wordt ook gekeken naar slijm uit de longen of naar ontstekingswaarden in uitgeademde lucht (FeNO-meting).

Behandeling van eosinofiel astma

De behandeling lijkt in de basis op die van andere vormen van astma — denk aan inhalatiemedicatie zoals luchtwegverwijders en ontstekingsremmers. Toch reageren mensen met eosinofiel astma daar niet altijd goed genoeg op.

Tegenwoordig bestaan er gerichte behandelopties, zoals biologische medicijnen (biologicals). Deze medicijnen remmen specifiek de werking van eosinofielen, waardoor de ontsteking in de longen afneemt. Voor veel mensen betekent dit minder aanvallen, minder ziekenhuisbezoeken en een betere kwaliteit van leven.

De longarts bepaalt of zo’n behandeling geschikt is, vaak op basis van bloedwaarden en eerdere medicijnresultaten.

Leven met eosinofiel astma

Eosinofiel astma kan een grote invloed hebben op je dagelijks leven. Het is daarom belangrijk om goed samen te werken met je zorgteam. Denk aan:

• Een persoonlijk behandelplan, afgestemd op jouw klachten en triggers

• Regelmatige controles om te kijken of je behandeling nog goed aansluit

• Aandacht voor energie en herstel,  rustmomenten, voldoende slaap en balans helpen om vermoeidheid beter te hanteren

Ook contact met andere mensen die eosinofiel astma hebben kan waardevol zijn. Herkenning en ervaringen delen geeft vaak inzicht én steun.